你不必成为一个儿童发展专家，给你婴儿的成长一个伟大的开端。最近研究证实，我们自始至终都知道的一些事：关爱，照料和基础护理就是婴儿所需要和想要的全部。为了帮助宝贝达到他的全部潜能，请参照以下八个简单易行的方法。
展示你的爱
孩子需要爱。你的情感关怀与支持为孩子去探索世界奠定了一个牢固的基础。这并不仅仅是令人心动的建议。科学铁证表明，在生命最初几年中得到的关爱，照料与影响对于孩子的身体，精神和情感发育都有着直接和重大的影响。根据Marian Diamond的观点，疼爱与触摸实际上促成了孩子大脑的发育，她是柏克莱加州大学的神经系统科学家，并著有Magic Trees of the Mind: How to Nurture Your Child's Intelligence, Creativity, and Healthy Emotions From Birth Through Adolescence.
该如何展示你的爱呢？拥抱，触摸，微笑，鼓励，倾听，并且只要有时间就陪婴儿玩耍。对他的哭泣作出立即的回应也是很重要的，尤其是在大约半岁以前，专家称这一时期的婴儿是不可能被宠坏的。事实上，在婴儿不安的时候作出回应（在他开心的时候也一样）帮助你建立了信任和稳固的情感联系，这是根据Zero to Three的说法，它是一个致力于改善婴儿，学步儿童还有家庭生活状况的非盈利组织。
关注婴儿的基本需求
为了学习和成长所需，你的婴儿需要健康的体魄和所有他能够聚集起来的能量，而你能通过满足基本需求来帮助他。带他进行定期的健康检查，及时接受疫苗接种。
对婴儿来说，睡眠绝不是在浪费时间，因此要保证他有充足的睡眠。在REM（快速眼动睡眠状态）中，婴儿的脑细胞正在进行重要的连接。这些神经键，正如它们的名字一样，正是让所有的学习，运动和思考成为可能的路径。在婴儿探索世界的过程中，它们是让婴儿理解他所看到，听到，尝到，触摸到和闻到的所有事物的关键所在。
母乳或配方奶将会提供婴儿在半岁以前所需要的所有营养物质，而且直到他第一个生日，这都将是他饮食中的重要部分。母乳喂养对你的孩子来说是最好的——除了其它的益处之外，研究显示，母乳喂养的婴儿患上过敏，腹泻，呼吸道疾病和中耳炎的几率也更小。母乳或许还能提高婴儿的IQ水平。虽然配方奶无法复制母乳所有的独特性能，但是配方奶粉喂养的婴儿也能够健康成长。因此，假如你不能够母乳喂养的话，请不要痛打自己。（如果你担心婴儿的睡眠质量或者是饮食方式，找你的医生谈谈。）
及时注意婴儿的身体舒适状况。要对这一类的事情敏感一些——他太热了，或者是尿布湿了。你和婴儿是一个团队，你的职责之一就是要照顾好婴儿的基本需求，这样他才能够继续完成那些富有挑战性的任务！
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与婴儿交谈
研究显示，比起一些没能受到大量语言刺激的孩子，那些父母经常与之泛泛而谈的孩子们明显具有更高的智商和更丰富的词汇量。你甚至在怀孕期间就可以开始了——这是与婴儿形成亲密关系的一种伟大方法。
一旦孩子出生后，你就可以在给他换尿布，喂食和洗澡的时候与之交谈。如果他明白了这些话语是对他而言的，那他的反应会更好一些，因此当你说话的时候尽量看着他。别担心要说些智慧的话语。你只需要给她描述你正在做的事情：“妈妈正在澡盆里放些温水，这样就可以把你洗得干干净净的。”但是，要尽量避免使用儿语。偶尔说一下是没关系的，但是只有你用正确的方式与他交谈，婴儿才能掌握良好的语言技能。
给孩子阅读
大声阅读是你能够做的 最重要的事情之一，它能够帮助建立婴儿的词汇量，刺激他的想象力，以及提高他的语言技能。
Jim Trelease，一位阅读专家和The Read-Aloud Handbook的作者，他说即使是新生儿也喜欢听故事。从第一天开始就重视给孩子阅读吧。
刺激婴儿所有感官
为了能了解人物，地点和事物，你的孩子需要去接触他们。每一次新的互动都给了他一些信息，这些信息是关于这个世界以及他自己在其中的位置。研究表明，与那些在成长过程中没能得到大量感官刺激的孩子相比，生活在一个丰富多彩的环境中的孩子——在这样的环境中，他总是体验着令人感官忙碌的新经历——有着容量更大，更活跃的大脑。
当然，孩子会变得过度刺激的；你也不想一天二十四小时对孩子连珠炮似的提问，或者是同时动用他所有的感官。然而，当他对游戏感兴趣的时候，就提供给他各种玩具和其它事物。选择不同形状，材质，颜色，声音和重量的东西。要了解音乐对于你家宝贝在不同年龄段成长发育的影响，给他唱你最喜爱的摇篮曲。玩一些互动游戏，比如像躲猫猫，拍手唱儿歌，一起散步和购物，让婴儿去认识不同的人。即使是最简单的日常活动也能够刺激婴儿的大脑发育。
给孩子留有足够的空间任由他发挥也是很重要的。为了锻炼出结实的肌肉，良好的平衡力及协调能力，婴儿需要足够的空间练习爬行，试走，到最终学会走路。在安全的地方他也能从中获益，在那儿他可以自由地去探究周围事物，同时不会听到“不”或者“别碰”之类的话。要做到这点的最简便方法就是确保你的房间（或者至少是共用区）对婴儿是安全的。将危险物放在孩子够不着的地方，同时把安全的东西放在可接近的地方。比方说，在厨房，将所有的橱柜都装上防止儿童开启的锁，只留下一扇，在那一扇柜子里放进塑料碗，量杯，木匙，还有其它婴儿可以安全玩耍的炊餐用具。
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鼓励新的挑战
不要用一些超出婴儿能力范围的玩具或是活动来挫败他，这是很重要的，但是一点点小的挑战对于孩子的自我提高是有着很大作用的。当在某项活动中遇到了困难之后，他得想出一个新的方法来完成任务。这样的问题解决法正好构成了更加聪明的大脑。比如，如果他正在努力试图打开一个盒子，那你就忍住想要帮忙的冲动，先让他自己尝试。要是他还没能打开，那就演示给他该如何做到，但是随后你要再给他一个上了锁的盒子，这样他就可以自己再试一次了。
照顾好自己
沮丧或不安的父母通常无法对婴儿的需求做出迅速而敏感的反应。发表在Child Development and Psychopathology 期刊上的一项研究发现，如果孩子的母亲临床上长期抑郁，那么孩子的大脑活动也呈现异常模式，这表明他也患有抑郁症。因此，你要咨询该如何应对产后抑郁，而且，只要你认为自己可能患上了抑郁，就及时跟你的看护人谈谈。
如果你感到筋疲力尽了，那就跟你的爱人一起分担家庭和父母责任。如果你是单亲，那就找些可以为你提供帮助和支持的亲朋好友。别忘了偶尔给自己一点独处的时间。为人父母——尤其是富有责任心又勤奋的父母——是令人疲惫的，你需要时间给自己补充能量。
找到好的保育员
如果你要上班，白天无法照顾婴儿（或者是长期需要保姆），那么对于孩子的健康成长来说，一位合格的儿童保育员是至关重要的。你想要找到一个人，希望当你不在的时候，她能够做到以上提到的所有事情。无论你的幼儿护理是保姆，亲戚，还是保育员，她都应当是经验丰富的，体贴的，声誉好的，要真心疼爱婴儿，而且还要有精力去帮助婴儿茁壮成长。