婴儿吃手的秘密
“我家婴儿一天到晚不停地，我打过他的小手，他停不下来，听老人的话，往他手上抹过辣椒汁，他嘴巴扁啊扁地要哭，可还是要吃，我真的是没辙了。”在本地不少育儿论坛里，很多的妈妈都有类似的抱怨，她们的婴儿，几乎都是四五个月大。
几乎所有的婴儿都有一段爱吃手的时光，这样的抱怨实在不算新鲜，你或许也耳熟能详。令笔者好奇的是，爱吃手的婴儿不计其数，但究竟有多少个年轻的妈妈会问一问自己：“婴儿为什么爱吃手？背后有没有蕴藏什么成长的秘密？”
幸好，儿童心理学家非常严肃地研究过这个问题，他们的结论是，小婴儿爱吃手，恰恰是他们特有的探索和学习方式，如果妈妈横加干涉，很可能事与愿违。
邪恶的辣椒汁阻挡大脑发育
在年轻妈妈中做个调查，你就会发现，婴儿一般都是在四五个月大时爱上吃手的，这并非巧合。儿童心理学家告诉我们，婴儿的大脑是渐进发展的，新生儿压根意识不到小手的存在，等到长大一点，他才会发现自己的小手。这个发现太有趣了，他一天到晚挥啊舞啊，小手成了他的第一个玩具。由于这时婴儿的大脑还不能完全控制手的活动，所以他只是乱挥一气；等再大一点，神经系统发育更完善了，手眼活动更协调了，他就能把小手伸进嘴巴里了。一开始，他的动作很笨拙，不能“百发百中”，但没有一个婴儿不是“重复练习”高手，一般到了四五个月大时，几乎每个婴儿都会把手指当成第一根“棒棒糖”，百啃不厌。
如果你看出点门道的话，就会为婴儿学会吃手而欢呼，要知道，吃手既是婴儿自主控制身体活动的第一步，也是手眼协调能力发展的一大飞跃。从这个意义上说，吃手与翻身、独坐、学爬、学走一脉相承，是婴儿成长的必经阶段。如果这时在婴儿手上抹辣椒汁，阻挡他吃手的话，婴儿一定会非常委屈——他要克服无数艰难险阻，才能掌握自主控制小手的技巧，这么辛苦的工作，妈妈不但不亲吻他鼓励他，还要不停地打扰和惩罚他，真是没有天理！
累积人生经验
妈妈们也许还有个疑惑，如果说婴儿只是在练习自主活动的话，为什么他又啃得那么有滋有味，好像手上蘸了蜜糖一样呢？这就要说到婴儿吃手的另外一层重要意义——学习。
瑞典有个大名鼎鼎的儿童心理学家，名叫皮亚杰，他几乎用了一辈子来研究儿童的学习方式，做的观察和实验不计其数。他的结论是：学习是儿童的本能，而两岁以前的儿童，主要是通过感觉来认识世界和自己的。对四五个月大的婴儿来说，嘴巴就是最好用的感知器官，小手则是他的第一个探索对象，吮吸小手带来的感觉是全新的，完全不同于吮吸母乳或橡胶奶嘴，这种新鲜感会让他兴奋不已，他啃啊啃，直到完全熟悉 “手指棒棒糖”带来的感觉，并将它存入大脑中的感觉经验“仓库”为止。
这样看来，不管是频频打掉婴儿的小手，还是往上面抹辣椒水，都不是什么好主意。与其横加干涉，还不如放松心情，把婴儿的手洗洗干净，让他好好“吃个够”，等他学习的愿望和好奇心得到满足后，吃手频率自然会大大降低。再说了，婴儿为了捍卫自己探索和学习的权利，可是有一股子牛劲的，这是他们虽然被辣得哇哇大哭，却仍“不抛弃不放弃”的原因。所以，就算你想挡也挡不住，不过是徒然延长吃手时间，甚至还会带来其他行为问题。
吃手吃出一个感官世界
到了吃手频率降低时，很多婴儿已经学会用手够东西了。这时，婴儿会把每一样能拿到的东西都往嘴巴里塞，积累不同的感觉经验。通过自己的小嘴巴，他就会慢慢知道什么是“粗”，什么是“细”，什么是“硬”，什么是“软”，什么是“咸”什么是“甜”……当然，随着婴儿渐渐长大，眼睛、鼻子、耳朵、手和脚派上的用场会越来越大，他获得的感觉印象也会越来越多。皮亚杰告诉我们，如果没有这些感觉印象，婴儿将来的书本学习就会成为无源之水、无本之木。所以，婴儿早期的感觉印象越丰富，对将来的学习也就越有利。
不过，婴儿的学习必须要以安全为前提，我们肯定不能任由他们把什么东西都往嘴巴里塞，但是，选择一些安全无毒、不同种类的物品，清洗干净，供小婴儿尽情探索，并在婴儿失去新鲜感时，及时更换新事物。这样，我们就能帮助婴儿在学习的道路上迈出坚实第一步。
长大还吃手是内心受到煎熬
小婴儿爱吃手，是在学习和探索，但也有很多两三岁的大婴儿喜欢吃手，甚至把指甲都咬得光秃秃的。这个时候，父母就要小心了，或许婴儿正受着紧张、焦虑等情绪压力的困扰。
生活环境和保姆更换、缺乏父母关注、早教课程过多负担过重、父母关系紧张等，都会给婴儿带来心理压力，与成人相比，婴儿更无法承受压力，通过吃手排遣压力是他自我保护的一种方式。
因此，如果家有爱吃手的大婴儿，妈妈不要急于解决孩子的行为问题，而是应该认真检验孩子环境中的每一个细节，婴儿有没有在幼儿园里碰到什么事情？爸爸妈妈有没有给婴儿足够的关注？新换的保姆懂得尊重孩子吗？家里的气氛是不是有点紧张、不够愉悦？婴儿自由玩耍和探索的时间够不够？报的早教班是不是有点多，婴儿的体力和精神都有点吃不消？……只有找到原因，并对症下药、改善环境，才能纠正大婴儿的“吃手癖”。如果只是简单粗暴地阻拦孩子吃手，甚至动用惩戒手段，那是治标不治本，很有可能按下葫芦起了瓢，旧问题还未解决，让人挠头的新问题又会出现。